Karneval na območju Opatije se zaradi svojega pomena med lokalnim prebivalstvom imenuje tudi "peti letni čas" – to je čas maškar, kjer vse postane možno in nič ni prepovedano, vsakdo pa ima možnost, vsaj za kratek čas, izpolniti svoje sanje in postati točno tisto, kar si je vedno želel.

Karneval se začne z dvigom Pusta, slamnate lutke, ki predstavlja najslabše, kar se je v zadnjih 12 mesecih zgodilo mestu in njenim prebivalcem. V času od svečnice do pepelnice pa potekajo tudi številne atraktivne prireditve, kot je „najbolj nora dirka na svetu“ Balinjerada, kjer tekmujejo vozila na krogličnih ležajih, Otroški karnevalski korzo, med katerim se tisoče malih maškar sprehaja po glavni ulici in Klapski maraton maškar, kjer se najboljše vokalne skupine tekmujejo v interpretaciji tradicionalnih karnevalskih pesmi.